Gion Matsuri / 祇園祭

　Though I enjoy it when people, especially family, come to visit, I occasionally have trouble when showing them around Kyoto and Seika. By this point I have seen pretty much every famous temple, shrine and sushi bar this side of Osaka. So while my guests are all in awe of the beautiful Japanese architecture and culture, I’m wondering where the nearest all you can eat place is. However, this past week, my mother was kind enough to come when one of Japan’s biggest festivals, Gion Matsuri, was being held. As I’ve never been, this seemed like a good chance for both of us to see something entirely new.

 

　京都府で住みはじめたときから、友だちや家族がよく遊びにきます。京都府の寺や神社などの日本文化の遺産は世界中に知られているので、日本人の友だちや家族が私と会うためだけでなく、京都の有名な所にも案内してもらおうと来ます。ただし、最近案内することはちょっと大変になりました。それは、もう一年間京都府で住んでいましたし、色々な人を案内したので、最も有名な寺や神社を全部何回も見ました。だから、その友だちは凄く感動しても、何回も見た私にとって、そういう初めての感動はもう感じません。でも、先週母親が来てくれていた間に、知らない日本人に一人もいない祇園祭が開催されていたので、久しぶりにすごくワクワクしました。

　The festival was started in the 800s, when a terrible plague was devastating Kyoto. Deciding that the gods were miffed about something, the emperor decreed that 66 halberds, one for each prefecture, be raised at Yasuka Shrine in the Gion district to appease the gods. This practice was repeated every time a plague hit, and the festival became a yearly event in 970. Over time Gion Matsuri gradually changed into a kind of parade, where portable shrines were carried throughout the town.

　祇園祭は千年以上の歴史があります。800年代に、京都市でひどい疫病が流行していましたので、神様を鎮めて疫病を退散してもらうように天皇は八坂神社で当時の日本列島内の国の数66ヵにちなんで国矛を66本立てました。その時から、京都市で疫病が発生するたびに矛を立てまして、970年から毎年の行事になりました。時間がたち、矛を立てる習慣がなくなりましたが、現在の山鉾巡行の形になりました。

　Gion Matsuri lasts the entire month of July, and has more events than you can shake a stick at. The most popular and famous has to be Yamaboko parade, a parade featuring giant floats known as Yamaboko that goes down on the 17th of July. The Yamaboko floats(technically two distinct styles, one called yama and one called hoko) can be huge, towering over 25 meters and weighing in at near 12 tons and requiring a team of near 50 men to pull them. All the floats are decorated with beautiful tapestries, some woven in areas like Persia, Belgium and Turkery.

　祇園祭は7月1日から31日まで開催されていますので、本当に数え切れないほど行事があります。一番有名なのは7月17日に行なわれる山鉾巡行です。山鉾というのは、2種類の山車（山と鉾）なんです。そして、鉾の山車は昔立てた矛を代表し、息をのむほど大きいです。高さ25メートルで、重さ10，000キロ以上で、50人に引っ張られています。

　However, as Mom and I found out, the three days leading up to the parade are a blast too, and in some respects, the real “festival” part of Gion Matsuri. The floats are set out for people to see and even go into, and thousands of people wander up and down the streets of Kyoto. Food vendors open up and start selling friend chicken, pineapple, and nearly every corner had someone hawking cold drinks and beer. Almost every girl was decked out in her yukata, and it was clear that the Japanese folks were getting just as much fun having a “Kyoto” experience as my mom and I were.

　さらに、山鉾巡行の前の3日間も魅力があります。それぞれよいよいよいやま、よいよいやま、よいやまと呼ばれている3日間で、巡行に出る山鉾は道に置いてあり、柔らかな光を出している灯がついてます。人々は山鉾を間近で見れますが、入ってみることができる山鉾もあります。屋台が出て、商人たちはたこ焼やから揚げなどを売り出しますが、各街角で冷たいお茶やビールを売っていました。何万人もの人が京都市の道を埋めていましたが、洋服より浴衣を着ていた人のほうが多そうでした。確かに、「京都」や「日本」的な感じを楽しんでいたのは僕とお母さんだけではありませんでした。

　The parade itself was quite something, if just for the fact that the guys pulling the floats didn’t pass out from heat stroke. The sidewalks were packed with people and despite the fact that progression of the floats was slow (you wouldn’t move fast if you were dragging 12 tons either), watching the huge floats moving through the city was kind of like seeing ships sailing through the city streets. Musicians followed every float, and some had dancers or performers following along, swinging staffs or hopping around.

　山鉾巡行も見事でしたが、その何十メートルの高さがある山鉾の漸進を見ると、ビルが船になったようでした。たしかに山鉾に乗ったり、音楽をひいたりするのは楽しそうでしたが、一番尊敬していたのは引っ張っていた男たちでした。重い物を持ち上げるのが大好きな私でも、その10，000キロ以上がある山鉾を朝から夜までしゃく熱の道で引っ張ったら、イエス様と会う機会をもらうと思います。

　

Gion Matsuri was exciting not only because we got to watch huge floats rolling down the city streets, but also because I got to show it to my mother, and be just as excited as she was about it. Hopefully it’ll be just as fun next year.

　もちろん母親が滞在期間色々なところに案内しましたが、一番印象を与えたのは祇園祭でした。それは、お母さんと一緒に、そして同じほど楽しめましたからです。

Animal Refuge Kansai (ARK)･ 「アニマルレフュ－ジ関西（ARK：アーク）」

　One of the downsides of living in an apartment is that it is generally forbidden to own pets. Having grown up surrounded by cats and dogs, I do feel a distinct lack of fluffy animals in my life. So when a coworker asked me if I wanted to volunteer with her at one of Japan’s best animal shelters, ARK animal refuge center, I literally jumped at the chance.

　日本でアパートに住むと、ペットを飼うことがほとんど禁止されています。ずっと犬と猫に囲まれて育った私にとって、ペットなどがいないとやっぱり寂しくなります。だから、同僚に日本の動物保護施設である「アニマルレフュ－ジ関西（ARK：アーク）」にボランティアとして行かないかと誘われたときに、好機に飛びつきました。

　ARK was started in 1990 by an English woman living in Japan who, upset the lack of facilities for animals in Japan, enlisted some friends to open ARK and give some dogs a place to call home. Though starting small, the organization began to grow and was instrumental in housing hundreds of dogs left homeless after the Hanshin-Awaji earthquake hit Japan in 1995. Nowadays the shelter houses some 200 dogs, as well as cats, geese, rabbits, goats and even a fox.

　アークは1990年、日本在住のイギリス人女性に設立されました。彼女はかわいそうな犬たちに安心して暮せる場所を与えようと、友人らとともにアークを作り出しました。小規模からはじめましたが、だんだん拡大して、そして阪神淡路大震災で家を失った何百匹の犬たちを助けました。現在アークで二百匹ぐらいの犬が飼われています。そして、猫、アヒル、ウサギ、キツネもいます。

　My coworker and I got there pretty early in the morning and after a quick introduction were put straight to work as dog walkers. Since ARK is located far up in the northern countryside of Osaka, there is plenty of space to walk and explore, and with so many young and “energetic” dogs, dog walking seems to be one of the most important activities volunteers do.


　同僚と私は朝早く行きましたが、ボランティア活動案内が終わるとすぐに、犬を散歩しました。アークは大阪府の北の田舎にありますが、施設がとても広くて、犬を散歩させたり遊ばせるところが十分あります。さらに、若くて元気な犬がたくさんいますので、犬の散歩はボランティア達の一番大事な仕事のようです。

　Our first group of dogs was a whole heard of the smaller breeds, including a toy poodle, a miniature pinscher, and quite a few Chinese crested, both the haired and hairless varieties. Despite the fact that many of the dogs had come from breeders with little chance for socializing and play, they were pretty much all very excited to be out and about for their walks.

　私たちがはじめて散歩させたのは、ミニアチュアプードルとミニアチュアピンシャー、そしてチャイニーズ・クレステッド・ドッグなどの小型犬の群れでした。多くの犬たちはブリーダーから助けられ、前は遊ぶ機会や人間とふれあう機会はすくなそうだったのに、大半の犬は散歩に凄くワクワクしており、しっぽの振りもとまりませんでした。

　Taking them out in twos, we got to wander all over ARK, which is a huge complex. The dogs of course were super excited to sniff and roll around in all manner of things, and even the few that seemed nervous leaving the safety of their pen warmed up to the walks soon enough. Many of the dogs there were also rescued from areas destroyed in the Tohoku Earthquake and tsunami, so it was really good to see them bouncing around and being happy, just like normal dogs.

　二匹ずつで犬とアークあちこちウロウロしました。やっぱり犬たちが色々なもの匂いだり土の上で転げまわったりしました。そして最初に恐がっていた犬もちょっとだけ散歩したから安心したように見えました。東北大震災により家を失った犬も決行いましたが、その子も犬らしく飛び回ったり元気で遊んだりしている姿を見ると心が温まりました。

　Lunchtime gave us a little time to breath and rest, as well as interact with the dogs kept inside to keep from overheating. One bulldog in particular captured my heart with her friendly attitude and expressive face. This is despite the fact she would eat the food she kept throwing up. Dogs are majestic creatures, eh?

　昼ご飯の間にちょっと息をつくことができましたが、暑さをしのぐため、冷房の効いた部屋に入れられた犬たちともふれあうことができました。特に一匹のブルドッグが友好的な性格と表情豊かな顔で私の心をうばいました。はいた物を二回も食べたにもかかわらず、好きになってしまいました。犬って、壮大な動物ですね。

　As the afternoon heat was too much to take dogs for a walk, our next task was “socializing cats,” basically playing with and brushing some of the cats housed at ARK. The older cats had clearly gone through a lot, with some missing eyes or parts of their tails, but they were some of the friendliest and most playful cats I had ever seen. As anyone who owns cats can tell you, an extremely loving cat is about as rare as a fluffy iguana, but these guys were all clamoring for attention and love. There were also bunches of kittens, and as adorable as they all were, it was all I could do to keep from taking them home myself.

　1時から3時の間はやっぱり犬を散歩させられないほど暑くなりましたので、次の仕事は猫たちとのふれあいになりました。「ふれあい」と言っても、実際にアークで飼われている猫たちと遊んだりブラシをかけたりすることでした。猫のなかには、目が抜かれた、またはしっぽが切られた猫も何匹かいましたが、中年の猫は前に大変な生活だったようです。ただし、この猫たちは見たことないほど人になついていて、遊び好きな猫でした。猫を飼っている人は分かると思いますが、そんなに人に対して愛情を見せる猫はものすごく珍しいが、この猫たちは愛されたがって、人の注目されたがりでした。子猫もたくさんいましたが、あまりに可愛かったので、連れて帰りたいほどでした。

　

  We were then set to brushing the dogs, which is always a right bit more difficult than brushing cats. The brushing generally turned into a game of tag, as you’d try to grab the dog and brush it a few times before he’d inevitably bound away. But since summer in Japan is closely reminiscent of summers on Venus, brushing the dogs can be just as important as walking them. So despite the fact that it ended up looking more like wrestling than grooming, we made sure the pups were looking mighty fine.

　犬をブラシすることになりましたが、やっぱり猫より犬がブラシされることを嫌がるから、ちょっと難しかったです。実はブラシというより鬼ごっこになってしまいましたが、日本の夏は大変暑いので、いらない毛をブラシで抜くことはとても大事です。犬たちをちゃんとおしゃれにしました。

　After one more quick walk with two new friends, we finally had to say goodbye, but are sure to be back. It’s good knowing that there are places like this in Japan working to help abandoned or abused dogs and cats. Personally, I got to play with puppies and kitties, which totally made my week. We also ran into lots of other volunteers, who ranged from children to retirees, with some people clearly being regulars and visiting every week. Like every other animal shelter, ARK is always looking for volunteers, so any help would be great.

　最後に友だち二匹を散歩させたら、いよいよ別れの時間になりました。でも、絶対またいきます！日本にこういう捨てられて、または傷を負った犬や猫たちを扱う施設があるとうれしいです。そして、個人的に言うと、犬や猫と遊べたので、もの凄くハイテンションになりました。そして、子どもから定年退職後の夫婦までのボランティアに会いましたが、毎週来ている人も少なくありませんでした。他の動物保護施設と同じで、アークはいつもボランティア募集中です。

　If you’d like to know more about ARK and what they do, check out their homepage:

　もしアークに興味がありました、以下のリンクをご覧になってください。

http://www.arkbark.net/?q=ja/

Chion Temple Handicraft Market 知恩寺手作り市

Held on the 15th of every month, the Chion temple Hand craft market (Chion-ji Tezukuri Ichi) is a veritable smorgasbord of handmade crafts, food, and art. Held at the Chion temple in Kyoto city, the market has around 350 booths, all of which sell handmade goods. Not that I needed anything, but wandering around and seeing the cool stuff creative people can make is always a good day.

毎月１５日に開催されている知恩寺手作り市は手作り工芸品、食べ物、アートの大収集です。京都市内の知恩寺で行われて、手作り市約３５０ブースがあって、手作り物のみ販売します。私は別に買いたいものがありませんでしたが、想像性のある人が作ったものを見るのは楽しい一日になります。

This was my second time going and unlike the first time where rain and wind conspired to ruin the day, this time it was sunny and warm, with perfectly clear weather. Of course, this also meant that the crowds were out in force and just trying to get anywhere was a battle in and of itself. Still though, jostling with people and fighting your way through a crowd to investigate something that catches your eye is part of the charm of these markets.

今回は二回目の参加で、一回目に雨がちょっと降っていて寒かったですが、今回は温かくて明るく晴れた日でした。そのために人ごみがすごく、他の人と衝突しないで歩くのは大変でした。ただし、気になった商品を見るために人ごみと戦うのはマーケットの良い点だと思います。

The Chion market is special as unlike other flea markets everything is handmade, and you can see how much effort people have put into their work. I talked for a while with a fellow who made traditional indigo dyed clothes and he explained how important the stall could be to his business. With the blue dye seeped under his fingertips, it was obvious how hard and long he had worked to make all the goods he had for sale.

他のフリーマーケットと違って、知恩寺での商品は全部手作りだからちょっと特別です。人の努力をよく分かります。藍染で染物を作っている一人と話をしましたが、彼は普通の店も経営しましたが、手作り市のブースは営業に大事な一部だと説明しました。手が藍染めで青くなっていたから、すごく長い間頑張ったということでしょう。

Of course you find some expected stuff like clothes, paintings and jewelry, but there’s also a bunch of off the wall stuff like a rubber band gatling gun, handmade leather shoes, and riding goggles. Regardless of what you’re looking though, it’s nice to be able to directly talk to the person who made it, and you feel good supporting them in stuff they love.

もちろん洋服や絵、ジュエリーなどがありますが、輪ゴムガトリング包や手作り革靴、ゴーグルなどちょっとかわったものも発見しました。でも、どんなものを見つけても、作った人と直接話せるのが面白くて、好きなことをしている人を支援したい気持ちになります。

To get to the Chion Temple market, head to Demachiyanagi station and go out the southern most exit, then turn left onto Imadegawa road and keep walking straight until you see the entrance on your left. Or you can just follow the crowds of people. The market is held on the 15th of every month and usually runs from about 8 to 4 in the afternoon.

知恩寺手作り市に行きたいなら、京阪出町柳駅の南出口から今出川通りを左にまがって、まっすぐに進めば左に知恩寺が見えます。それか、大勢の人について行きます。手作り市は毎月の１５日に開催され、午前８時から午後４時までです。

Kameoka Exchange Center Global Session 亀岡市交流活動センターグローバルセッション

   Though my weekends are normally filled up solely with lifting, internet, or lazing about, occasionally I do get out to do some fun stuff. This Saturday for instance, I got the chance to take part in the Kameoka Exchange Center’s Global Session, a monthly English discussion series. Lead by one guest presenter (myself) and one coordinator, the Global Session gives Japanese folks a chance to practice their English in an open discussion style setting. The guest presenter writes a one or two page article on anything of their choice, and then everybody talks about it freely. Topics so far have included the role of technology in the modern world, adult language education, and attitudes toward education in America and Japan.


  私の週末はたいていウエイトリフティングしたり、インターネットをしたり、ぶらぶらして過ごしますが、たまには面白いこともできますよ。例えば、４月２３日（土）に、亀岡交流活動センターで月一回開催される英語ディスカッションシリーズ「グローバルセッション」に参加しました。ゲストの発表者（今回は私）とコーディネーターに指導され、グローバルセッションは参加者にとってなごやかな雰囲気で英語を練習する機会です。ゲストの発表者はテーマを選んで、英語で１，２ページの記事を書いて、参加者と自由に話し合います。今までには「現代世界におけるテクノロジーの役割」、「大人むけの言語教育」、「アメリカと日本の教育に対する態度」など色々な面白トピックが発表されました。

  Not wanting to break the string of serious discussion topics, I settled on writing about how stereotypes in media can affect people’s perceptions. In particular I wanted to discuss how portrayals of Japanese in American media and foreigners in Japanese media have the effect of making both groups seem more “foreign” to the other. What this means is that, in my opinion, is that the constant portrayals of Japanese as martial artists, ninja masters, and honorable samurai tend to add to the American stereotype of Japan as a country and people that are inherently different than Americans. This can add to the bias that many Japanese and Asian American communities are somehow less American than other groups.

  真面目そうなトピックの連続を破りたくなったので、私はメディアに出るステレオタイプの悪影響について発表しました。特に、アメリカのメディアに出る日本人と日本のメディアに出る外国人の描写は両グループをさらに遠ざけることについて発表しました。私の意見は、日本人がよく武道家、侍、忍だけのイメージとして描写されているから、日本人がアメリカ人と本質的に違うというステレオタイプを引き起こします。これは日本系とアジア系アメリカ人に対して本当のアメリカ人ではないという偏見にさらに深める場合があります。

  Similarly, foreign characters in Japanese media are often portrayed as being unable to speak Japanese or understand the culture, which can help strengthen the stereotype that foreigners are clueless about Japanese language and culture. What both of these stereotypes do is cause what Dr. Frank Wu terms “perpetual foreigner syndrome,” a situation where a group of people, for example Japanese-Americans, are, regardless of how their history or upbringing, are always considered foreign, separate from the rest of the population.

  署名 そして、日本のメディアに出る外国人はよく日本語と日本の文化が全くわらないように描かれていて、外国人が日本のことを理解しないというステレオタイプを強めます。法律学の教授フランク・ウー博士によると両方のステレオタイプは「永久外国人シンドローム」という状況の元です。「永久外国人シンドローム」というのは、国民に一部、例えば日本系アメリカ人は育った環境などにかかわらずいつも外国人として見られています。

  Despite the tough topic, nearly everyone was really eager to talk, and people seemed really interested in the topic. Lots of opinions were thrown around, but the discussion was actually very enlightening. I often forget that I too tend to think things like, “all Japanese love this,” “Japanese people always do this.” or “figures a Japanese person would do that.” It is important after all to see people for who they are as an individual.

  内容はちょっと複雑でしたが、参加者はよく話していて、皆は興味を持っているようでした。色々な意見が出てきましたが、とても啓発的な会話でした。私もたまに「日本人はこれが好きですね」や「日本人はいつもこうしますね。」や「さすが日本人」など、偏見的なことを思ってしまいます。人々を個々人として扱うのは大事です。

　If you’d like to learn more about the Global Sessions, here’s a link to the website.

  「グローバルセッション」に興味がありましたら、下のリンクへどうぞ。

http://globalsessionreport.wordpress.com/

Osaka Powerlfting Tournament 大阪府パワーリフティング大会

  As I wrote a while back I'm into weightlifting, but recently I had been having trouble with motivation, as my training, though enjoyable, didn’t really have a goal. So a while back I competed in the Osaka powerlifting championships. Despite the fact that powerlifting is about as popular in Japan as sumo is in America (not very), there is a devoted community of lifters here in Japan. Although there were not many competitors at the Osaka Powerlifting Championships, the atmosphere was great, and it was cool to meet people into the same stuff.

  前に書いたとおり、私はウエイトトレーニングをしていますが、トレーニングが目標がなかったので、最近動機が少しなくなました。だから４月３日に大阪パワーリフティング大会に出場しました。日本ではあまり人気がないのにも関わらず献身的なリフターの共同体があります。参加者は少なかったですが、いい雰囲気があって、同じ趣味を持っている人と会うのは楽しかったです。

  The tournament was held in a community gym way down in the southern part of Osaka, with about 30 or so people coming out to compete. Powerlifting, for those of you who’ve never heard, is a sport where you test strength across three barbell lifts, and the person who moves the most weight wins. Simple right?

  大阪府の南のほうにある体育館で行われ、約３０人が出場しました。パワーリフティングというのは、ウエイトトレーニングの３種目で、バーベルを持ち上げ、その重さを競うスポーツです。簡単でしょう。

  The three lifts are the squat, where you put barbell on your back and squat down, the bench press, where you lie on a bench and press the bar up, and the deadlift, which is just picking up the barbell from the floor. Competitors are split up into weight and age brackets, and though technically a competition, for most people it was more about breaking their own records. Still, it seemed like every other lift was an attempt at a Japanese record, and 40 were actually broken.

  ３種目には、バーベルを背中に背負って、そのまましゃがむスクワット、横たわりながらバーベルを胸に下ろして、上に押し挙げるベンチプレス、そしてバーベルをただ床から持ち上げるデッドリフトがあります。選手は体重・年齢で分かれていますが、表向きは勝負ですが、多くの出場者にとって、自分の記録を破る方が大事そうでした。それでも、一つずつの試技が日本記録に挑戦するようで、４０の全日本記録が破られましたよ。

  The competitors ranged from 15 to 63, with many in their 40s and 50s. People of all strength levels and experience showed up, and though many competitors were part of school clubs or gyms, there were a lot of other folk competing by themselves. I was clearly on the lower end of both strength and experience, but many of the experiences folk were more than happy to talk and explain things. Competitors would go up to do their lift, get intensely fired up, and have everybody in the gymnasium cheering for them as they pushed themselves to the limit to lift the bar.

  本大会の出場者は１５歳から６３歳まで、多くの方は40代か50代でした。経験の有無やレベルに関わらず幅広い人が出場して、多くの方が学校のクラブやジムなどの団体として参加したが、個人として競争していた人も結構いました。私は筋力、そして経験において下端でしたが、ベテランたちが優しく手伝ったり、説明してくれたりしました。各選手はステージに上がって、燃え上がって、ジム内の皆に応援されながら自分を極限の追い込み、バーベルを持ち上げました。

 

Also, a young guy apparently ranked third in the world for his weight class showed up, and it was really cool to see someone at such a high level competing. Also, the fact that his legs looked like two beluga whales was kind of terrifying. I felt about as weak as possible when he, at about 160 lbs, deadlifted 570 lbs and squatted 500 without too much strain, but I guess that’s just how world class guys are.

  そして世界三位の若い男性も出場したから、そういう世界レベルの選手を見るのはとても面白かったです。彼が体重74キロで、260キロを持ち上げて、230キロをスクワットしたので、あぜんとしました。さすが世界レベル。

  Sadly I didn't win anything, as the only other guy in my division broke every single Japanese record for our weight and age group, but it was still good to participate and see where I stand in comparison to other lifters. Seeing where I lagged behind, as well as what my strengths are, has lit a fire under my bum. So I'm back in the gym, working on what I need to, and aiming to do much better next time round.

  私の年齢・体重別階級に入っていた人が日本記録全部破りまして、残念ながら私は勝てませんでしたが、参加して、他のリフターたちと比較して、自分の立場を分かるのは良かったです。自分の弱点、そして長所を分かってきたから、やる気が出ました。だからジムに戻って、弱点を強め、今度の大会にもっと力を発揮できるように頑張っています。

Kyoto Antique Fair / 京都大骨董市

　　Kyoto is a place with history out the wazoo, so it makes sense that antique sales held in Kyoto tend to be pretty awesome. And so, a while back I stopped by the Kyoto Antique Fair, a huge gathering of antique vendors from the Kyoto area. Though I still prefer flea markets for value, there is no arguing that in terms of quality, this was one of the most impressive sales I've ever been to.
　　京都府は歴史が多い所ですから、京都府で開催されるアンティークセールが凄いのはあたりまえです。私は少し前に京都アンティークフェア（京都大骨董市）に行きました。安いといえばフリーマーケットのほうがいいと思いますが、品質に関して、京都アンティックフェアは私が行ったマーケットの中で最も素晴らしかったです。

　
　　While most antique markets in Kyoto are held outside, this event was held in a huge hall, and there was barely enough room to move at some points it was so packed. From coins to kimonos to swords and spears, and a surprising amount of Elvis paraphernalia, there was pretty much everything under the sun.

　　京都府の骨董市はほとんどが外で開催されます。このイベントはとても広い展示場で行われましたが、身動きがとれないほど混み合っていました。小銭、着物、刀、槍やエルビスグッズなど、ありとあらゆるものがありました。

　　With 300 stalls all packed indoors, it was a little overwhelming, made more so by the realization that this is held three times a year. Looking at some of the stuff, you have to wonder how people went about gathering all of these things . Especially seeing extremely retro American goods, you have to wonder what kind of journey the goods took.
　　３００店もの出店が並び、本当に賑やかでしたが、このフェアを１年間に３回開催するのはすごいと思います。商品を見ると、店を出している人はどうやってをこんな物を集めかを思わせられます。特に古いアメリカのグッズは、どんな旅をしたかを考えさせられざるを得ません。

　　Despite not being able to afford most of the stuff, I did add to my Daruma collection, so I consider the day a rousing success. The next antique fair is planned for mid -June, so anyone who wants to should definitely check it out.
　　ほとんどのものは私にとって高すぎでしたが、だるまを購入したことにより、私のだるま人形コレクションに一個追加できたので、成功と見なします。次回のフェアは6月の予定ですから、興味があったら是非見に行ってください！

You can find out more info by checking the link below
くわしくは以下のリンクへ

http://www.kottouichi.jp/kyoto.htm

A meeting with the mayor of Seika / 木村町長とのミーティング

My dad came to visit a last week, and we had quite a few adventures wandering around and going to see the sights in Kyoto and Nara. I also had the chance to introduce my father to the Mayor of Seika, Mr. Kimura. I was about as nervous as a cat in room full of rocking chairs, but as you can see from the pictures, it seemed to go off pretty well.

先週、私の父が見にきて､京都と奈良で色々なアドベンチャーがありましたよ。そして､父を木村町長に紹介できました。通訳するのはとても緊張しましたが､写真の通り、楽しかったです。

Weightlifting in Japan

A barbell, a rare sight in Japan

   So my supervisors made the silly decision of saying “Write about your hobbies sometime.” While other people have nice cultural hobbies like Photography or tea ceremony, I personally am a big fan of weightlifting. For a little over a year now, it has been a solid part of my life, and I’m hoping to continue here in Japan.



   As you can imagine, telling Japanese people that my hobby is weightlifting is kind of like telling them that I flew down from Mars on an elephant. Weightlifting is about as popular here as Keirin bike racing is back in the States. (P.S. Keirin is awesome, look it up) Japanese are huge into running and biking and other endurance sports, but the idea of a bench press or a squat rack or even weights over 100 lbs are foreign to many Japanese gyms.



   There’s nothing wrong with this, and I have just as much respect for a person who can run a marathon as someone who bench presses 400 pounds. However, due partially to the fact that I am terrible at running, weightlifting just fits with me. It is a sport that is very tangible, in that it is quite clear that you have gotten stronger when you can lift, say, 50 or 100 lbs more than you could before. Similarly, whether you fail or succeed, the results are yours alone, which means that you are in complete control of your own successes and failures.



   Now I’m still new to lifting and relatively weak, but hopefully by sticking to a good plan I’ll be flipping cars before too long. I’ll post some more about my training up later, but if anybody out there reading wants to learn more, just let me know.



 どうしてか分からないが､担当者に自分の趣味に書かせてもらいました。他の国際交流員は茶道やフォトグラフィなど面白い趣味があるが､僕はウエイトトレーニングが好きなのです。一年半前から､ウエイトトレーニングは僕の人生の重要な部分を占めてきました。そして日本でまた練習を続けたいと思います。


 実はウエイトトレーニングは日本であまり人気じゃないですね。むしろ、ジョギングやサイクリングの方が人気ですね。40キロより重いウエットは日本のジムにあまりみないですね.


 それは別にいいよ。200キロベンチプレスが出来る人かマラソンが走れる人、どっちもすごいとおもいます。でもな、ウエイトトレーニングは本当に僕と合っていると思います。分かりやすいスポーツですよ。前よりもっと20キロか40キロを持ち上げられると、もっと強くなったという意味です。そして､相手などいないので、失敗したら､自分のせいです。一方成功したら､自分気力と筋力のおかげだけです。


 たった一年間半しかしていないので､まだまだ新米で弱いですが、これから頑張ります！

I'm vaguely famous!

Look who showed up in the Kyoto Newspaper! The picture's not that bad either (better than any of my ID pictures at least.)
Here’s a translation for those who struggle with Japanese.



“Seika Town’s New Coordinator for International Relations, American Kai Wiesner-Hanks”
=Seika Town Minami Ina Yazuma
From a young age, Kai loved Japanese food and had a strong interest in Japan, studying Japanese history in college. He also studied abroad in Tokyo, and was a member of the Taiko and Judo clubs. Having just graduated in May of this year, believing that this could be a chance to improve his Japanese, he applied to be a coordinator for international relations.
He says that Seika town and Tokyo are very different, and that Seika is a much greener place. There are also many children in town who often call out and talk to him in town. He hopes to teach these children some American games to held spread internationalization. Because he likes to cook, he also wants to try and teach Japanese people some recipes they may not know.”

Well, that is pretty much what I said. The cooking will be interesting to see how it goes, but as long as I can teach Japanese people to make a burrito sometime, I’ll be happy.