8th Cross Cultural Forum

 

The cross-cultural forum has for the past 8 years been an event where foreign residents and Japanese alike have a chance to give speeches on some very difficult topics. This year’s Cross Cultural Forum, held on January 29th, was no easier, with all the presenters, myself included, presenting on the theme, “What is Happiness?” Not an easy question to answer, even in English.

　「クロスカルチュラルフォーラム」では、外国人も日本人も考えさせるテーマのについて発表できるイベントです。今年1月29日の開催されたクロスカルチュラルフォーラムでも、私を含める発表者は「幸せって何？」という深いテーマでした。私にとって、この質問は英語でもよく答えられないと思いました。

　After the standard introductions, our first presenter was a Jamtso Tenjin from Bhutan, a country well known for its policy of Gross-National-Happiness(GNH). In addition to giving us a rundown on GNH and its basic tenets, he also went into detail about life in Bhutan, and how people live much the same as hundreds of years ago. But what really took me by surprise was his devotion and admiration of the king of Bhutan. In the news you hear about the king’s popularity, and he does come across as a good man, but to hear it directly from a Bhutanese citizen made it very clear how much he actually means to his people.

　最初の発表者はブータンからのテンジン・ジャマソーさんでした。ブータンの「国民総幸福」という国づくり施策はとても有名で、テンジンさんはその施策を紹介したうえで、ブータンでの生活についても話しました。テンジンさんによると、ブータンの人たちは百年前の人と同じふうに生活をしているといいました。ただし、一番びっくりしたのは、ブータン王様に対しての献身でした。ニュースなどによる、ブータンの王様がとても人気な国王で、本当にいい人だと言われますが、直接ブータン人1人から聞くと、どれぐらい住民の人に愛されているかをはっきりわかってきました。

　Next, Roi Yang-yang from China gave a presentation on what constitutes happiness to younger Chinese. Though she started off on the education system, and how until college more than happiness, the lives of Chinese students are devoted to study and work; she eventually moved into talking about love and marriage. She explained how, for many educated, independent women in China, marriage is becoming less of a priority. Apparently, for these career-oriented women, happiness has become less about having a family and more about having a successful career. Clearly as the world changes, so too do people’s definitions of happiness.

次、中国からのロイ・ヤンヤンさんは中国の若者にとっての幸せについて発表しました。始めに、中国での教育システムについて話して､大学に入学するまで、学生の目標は幸福より勉強だと説明しましたけど、そのあと愛と結婚の話に移りました。ヤンヤンさんによると、教育があって自立した女の人は結婚にたいしての興味が最近減っています。こういうキャリア志向の女の人にとって、家族より出世のほうが幸福感を受けるようです。やっぱり世界が近代化すると、「幸福」の定義も変わるでしょう。

　Following these was the Seika Nishi Middle School International Exchange Club, talking about what happiness is to middle school students. By polling their classmates, the club was able to get a lot of feedback on what these kids are looking forward to most in life. Of course there were the standard hopes and dreams; a nice family and enough money, but there was also some surprising elements too. I was a little taken back that the most popular activity for middle school students was “sleeping.” Now don’t get me wrong, sleep is wonderful! But for that to be your favorite part of the day seemed a little depressing, especially for all these young kids.

　つぎ、精華西中学校の国際交流部の生徒三人は中学生にとって幸せって何ということについて発表しました。クラスメートとインタビューしてから、中学生は何を望んでいるか、また何が楽しいと思っているかについて話しました。もちろん、平和な家族やたくさんお金などの普通な夢もありましたが、びっくりすることも何個もありました。とくに私を驚かせたのは、中学生に一番幸せになる活動は「寝ること」でした。誤解しないでください：寝るのとても素敵なことですが、中学生の一日の一番幸せになることは寝ることなんて、少しかわいそうだと思います。

　Bringing up the rear was yours truly, and I had decided to talk about how for many people, immigration is the key to some kind of happiness. In particular I introduced how folks like myself don’t fit into the traditional immigrant role; those looking for work, freedom, or reunification with their families. Instead, I felt that there were special reasons for us coming here to Japan specifically. Namely; the thirst for adventure and new experiences, a love of Japanese culture or history, feeling more comfortable in Japanese society, and the attention that we foreigners receive in Japan.

　最後の発表者は私でしたけど、多くの人にとって、移住により幸せを見つけることができることについて発表しました。私のような人は、仕事や自由、家族再統合を探している移住者ではないと述べました。なぜ日本こそすみたいと思ったかというと、特別な理由があるからです。具体的に、新しい経験と冒険の欲することや、日本の文化と歴史などに興味があること、日本の社会で帰属意識を得ること、外国人として注目をもらうことです。

　The first three are fairly self-explanatory, but I’d like to explain the idea behind the last point; that many of us foreigners like the attention we get in Japan. And whereas in some countries this attention can turn to hate, in Japan most of the attention is fairly positive. Japanese people see you and want to talk to you; myself and many friends often get people coming up to us to strike up conversations while walking around town. Of course it can get annoying when you just want to be treated like everyone else, but I do think that many foreign residents do, to a certain level, enjoy being “special,” and being representatives of their country.

　最初の三つは一目瞭然ですが、最後のことを少し詳しく説明したいです。日本にいる外国人はたくさんの注目を受けます。ほかの国で、こういう注目がすぐ憎しみになれるけど、日本での注目はほとんど積極的です。外国人をみると話かけてみたい日本人も何人いるようです。私と友だちも町へ散歩しにいくときによく話しかけてもらいます。他の皆さんと同じふう扱われたいときには少し面倒ですが、私を含めて､多くの外国人は少し特別な存在になること、また国の代表になることが好きだと思います。

　The whole event was a really interesting insight into what happiness is for so many people, from Bhutan to China, to Japanese middle school kids and even myself. Hopefully next year’s topic will be just as thought provoking.

　このイベントで、ブータン人や中国人、日本の中学生、そしてアメリカ人などの幸せにたいしての意見をよく知る機械でした。来年の考えさせるテーマもう楽しみしています。

Seika Festival 2011 / せいか祭り2011年

 As November comes around, it’s time again for the Seika Festival! With over 35,000 visitors last year, the festival is far and away the biggest event of the year, and despite a bit of rain and clouds, it went off without a hitch this year!

　11月の後半は、精華町の一大行事、せいか祭りの時期ですよ。今年は少し曇りでしたが､本当にいい祭りになったと思います！

Like last year, I was posted at the Seika global Network booth, where we held a small international photo contest, using photos from out sister city, Norman, Oklahoma. We had the kids and their parents pick their favorite picture and then handed out balloons. We also had information about Seika Global Network and Norman up, and a lot of people seemed really interested to learn more about our sister city!

　今年も、せいかグローバルネットの国際交流コーナーで手伝いました。今回は、姉妹都市ノーマン市の国際交流団体「PASSPORTS」から送ってもらった写真を展示して、来場者に投表してもらいました。せいかグローバルネットとPASSPORTSの紹介文も貼りましたが、精華町の姉妹都市についてもっと詳しく知りたかった人も多かったようです。

Wandering around the festival during lunch, I saw different stalls selling all kinds of fresh fruit, toys, takoyaki, and all kinds of other things. There were hands-on activities too, set up by different groups and organizations in Seika. At one for instance where you had to try to power a TV with a bicycle. There was even a giant inflated Mario which kids could bounce around inside of.

　昼休憩の時に祭り会場をウロウロしていましたので、新鮮な果物やおもちゃ、たこ焼きなどをうっていたブースをたくさん見ました。精華町の団体や協会などの体験コーナーなどもありましたよ。自転車のペダルをこいで発電できるコーナーなどもありました。さらに、子どもが楽しく安全に飛び跳ねることができるフワフワスーパーマリオもありました！

Inside the Suikeien were different dance performances, covering every genre from hip-hop to cheer squad. Additionally, all kinds of different bands performed at the Music Street concert, though my favorite was probably a group that looked like regular salary men, but rocked like Spinal Tap.

　水景園のなかでダンス出演もありました。ヒップホップからチアリーディングまであらゆるダンスを見れました。そして、けいはんなミュージックストリートで色々なバンドが演奏しました。特に、一見普通のサラリーマン風のグループのロック音楽演奏がすばらしかったです。

　The whole festival was a lot of fun this year too, and it seems like many kids and adults were interested in our sister-city. Here’s hoping everyone who came out had a great time and that next year is just as fun!

　せいか祭りの全部が今年もとても楽しくて、たくさんの子どもと大人にノーマン市に興味を持っていただいたようです。来てくださった人も楽しくできたらと思いますので、来年も楽しみましょう！

Our guests from Oklahoma・オクラホマ州からのゲスト

As part of the 26th National Culture Festival held in Kyoto this past week, Seika got a visit from some very special guests. Students from the University of Oklahoma’s school of dance and the marching band came to Seika to show off their skills.

第26回国民文化祭・京都2011の一環として、先週特別なゲストが精華町を訪れました。精華町の姉妹都市ノーマン市にあるオクラホマ大学からのダンス部とマーチングバンドの学生達です。

The students visited both Higashi Hikari Elementary School and Seika Nishi middle school, where they got to perform for the students there and afterwards interact and play with them. The performances were great, and I especially enjoyed the dance portion, which was very modern and really grabbed the attention of the kids in the audience. Of course the marching band was exciting too, most of all when they performed big band versions of some classic Japanese songs.

オクラホマ大学生は東光小学校と精華西中学校で演奏して、その後、学校の生徒と交流できました。演奏が本当に良かったです。とくに私はダンス部の演奏が気になりました。とてもモダンで、子どもの注目を引いたようです。もちろんマーチングバンドもすごく楽しかったです。昔の日本の歌をビッグバンドふうにカバーしたので、とてもおもしろかったです。

At Seika Nishi middle school, after the show our guests from Oklahoma broke up and went to different first year classes for some closer interaction. The middle schools students taught them how to write their names in Katakana, make origami and speak some Japanese. The students from Oklahoma also took the time to introduce their state and answer some questions about life in America. Some even brought CDs and gifts for all the kids!

精華西中学で、演奏の後、オクラホマ州からの学生達がグループに分かれて､一年生の各クラスで交流をしました。中学生がオクラホマ大学生に折り紙の作り方書道､簡単な日本語などを教えました。オクラホマ大学生もオクラホマ州のことを紹介したり、アメリカでの生活についての質問を回答したりしました。そして、何人がCDやペンなどのプレゼントをもってきて、西中学生に渡しました！

Although people seemed a little shy at first, it wasn’t long before everyone was laughing and having a lot of fun. Though I had originally thought it might be necessary for me to interpret, after a while I realized that everyone was having a better time communicating directly, even with the language barrier. Since I no longer have much trouble speaking Japanese, I had forgotten how much fun it can be trying to communicate and break through the language barrier with another person.

皆は最初にすこし恥かしそうでしたが、すぐ笑顔で話し合って、楽しそうにやっていました。私は通訳する必要があると思っていましたが､言葉の壁があっても中学生と大学生が直接お互いに話し合うのが楽しそうだと気付きました。私はもう日本語で問題なくしゃべれますので、他の人と会話して、一緒に言葉の壁を超えようとすることの楽しさをちょっと忘れてしました。

Although they could only stay in Seika for a short while, we all hope they had a lot of fun, and made some good memories about our town to take back with them.

精華町での滞在は短かったですが、楽しく過ごせて、精華町に対していい思い出を持って帰っていただいたらと思います。

The 9th Children's Festival! 第9回の子ども祭り

I know it’s been a while since the last update, but let me tell you, it’s hard to get anything done in Kyoto in summer. Honestly I was having trouble not melting most days. This heat also means that there’s a distinct lack of events due to the overwhelming heat.

最近ブログの記事全然書いていませんですが、すみませんでした。でも、京都府の夏は本当に死ぬほど暑いです！だから、私もあまりやる気がありませんでしたが、イベントや行事などもすくなかったです。

But now that Seika is heading into fall the calendar is starting to fill up again. For instance last Saturday we held the 9th Seika Children’s festival in the Mukunoki Center. The festival last year is still one of the highlights of my time here, so I was really looking forward to this. Like last year I worked at the Seika Global Network’s booth, where we supervised kids in making some crafts.

ただし、もう秋になったから、これからイベントなどが多くなります。例えば､先週の土曜日に「第9回こども祭」が精華町のコミュニティセンターであるむくのきセンターで行なわれました。去年の子ども祭が精華町にとても思い出になりましたので、今回も楽しみしていました。去年と同じように､せいかグローバルネットのブースで、子ども達に手作りを指導しました。

The children’s festival was started off with a couple of performances. A youth brass band covered a song from juggernaut girl group AKB48, which I don’t necessarily associate with a big-band sound, but somehow they made it work. Next, a group of preschool kids sang their hearts out, and though their pitch needed a little work, you’d be hard pressed to find a cuter choir. Lastly was the Seika boys and Girls chorus who will be performing at the National Culture Festival at the start of next month.

今年の子ども祭は演奏で始まりました。まず吹奏楽団がAKB48の歌をカバーしました。AKB48の歌は吹奏楽団とあまり合わないと思いましたが、この吹奏楽団はよくできました。町内の保育所の生徒たちが歌ってくれました。最後に来月の国民文化祭で演奏する精華町の少年少女合唱団でした。

After the performances the kids scattered around the arena, trying a lot things at the different booths set up in the arena. We at the Seika Global Network booth, we wanted to teach the kids a bit about our sister city, Norman, and the state of Oklahoma. So knowing the long history of native Americans in the state, we decided to make dream catchers.

演奏の後､子どもたちが、アリーナに設置されて体験ブースに歩き回りました。せいかグローバルネットのブースでは、姉妹都市であるノーマン市のことをちょっと紹介しようと思いました。そして、ノーマン市とオクラホマ州で、ネイティブアメリカンの人たちの歴史が深いから､ドリームキャッチャの作り方を教えることにしました。

Other booths had kids trying out traditional instruments, learning sign language, playing with tops, and making paper fans with their pictures on them. The fire department even had a place where kids could try on a fireman’s outfit and learn how to make all kinds of knots.

他のブースで、伝統的な楽器をひいたり、手話を習ったり、独楽を回転させたり、自分の顔の写真が写しているうちわをつくったりできました。さらに､消防署のブースで、子どもが消防服を着たり、つよい結び目の作り方を教えてもらったりできました。

Unfortunately I was suffering from a nasty cold, so I was initially less than enthusiastic. But the kids did a great job of cheering me up, and a lot of them remembered me (more likely my facial hair) and asked when I was coming back to see them.

私はひどい風邪をひいていましたので、最初はあまりやる気がありませんでした。でも、元気な子どもたちの影響を受けて、私もハイテンションになりました。そして、多くの子どもは前の学校訪問を覚えってくれて、今度いつ行くかをよく聞きました。本当に感動しました。

Though I was about ready to collapse by the end of the day, it was great to be able to interact with so many kids, and teach them a little bit about one part of American culture.

4時ぐらいで倒れそうになりましたが、たくさんの子どもと遊びましたので、とても楽しかったです。そして、アメリカ文化の一部を紹介できて良かったと思います。

3rd International Understanding Festival / 第３回国際理解フェスティバル

  Now in its third year, the International Understanding Festival, sponsored by the Seika town office and Seika Global Network, is a chance for people to come and learn about all the different international events and activities in Seika. It serves both as a review of last year’s activities as well as a preview of what’s to come. And this year’s International Understanding Festival, held on April 17th in the Seika Exchange Hall, was chock full of information.

  精華町と「せいかグローバルネット」が共催し、第３回を迎える国際理解フェスティバルは町内の国際交流行事や活動についてさらに知る良い機会です。このフェスティバルでは去年の活動の一部と、今年度の計画を知ることができます。そして、４月１７日（日）に精華町交流ホールで開催された第３回国際理解フェスティバルは情報満載でした。

  Seeing as education is obviously the most important thing out there, the event started off with a presentation by a teacher from Seihoku Elementary on their international activities. Starting this month, English classes have become mandatory for all kids in grades 5 and 6 (ages 10-12). To prepare the kids for this, the folks at Seihoku Elementary have been holding occasional English classes combined with courses on International Understanding to get the kids ready for the switch. Although I have not seen the English courses in action, I was the one teaching the International Understanding course and I can say that most of the kids were really open to learning more about foreign cultures and languages. Japan occasionally catches flak for not having the greatest English abilities or teaching, but the desire to learn is definitely there, so I can only hope that starting the kids off early will help them be more excited about learning English.

  はじめに、最も大切な教育について、精北小学校の先生の国際交流活動の発表から始まりました。今年から、外国語活動が小学校５年から義務教育に導入されるので、生徒達の準備として精北小学校で年に数回英語の授業と国際理解授業を行っています。私は英語の授業を見たことがありませんが、国際交流の授業を教えて、ほとんどの生徒達が外国の文化・言語について興味もっているようでした。日本人の英語力が低いとたまに言われますが、向学心はあるから、子どもの早期英語教育が子どもの英語に対する関心を引き出すと期待します。

  Next up was the Seika West Middle School International club who, with the help of yours truly, presented on Seika’s sister city, Norman, Oklahoma. The kids had worked long and hard on the presentation, and they had even given precious hours of their spring break to help out, so it was good to see it go off well. Although we covered a lot of aspects of Norman’s history and famous things in Norman, we also got to tackle stuff like what Norman kids eat for school lunch. People were more than a little surprised to see tacos, pizza, and sloppy joes on the menu.

  次に、精華西中学校の国際交流部と私は精華町の姉妹都市ノーマン市について発表しました。国際交流部の生徒達は大切な春休みの間でも、本当に一生懸命努力したから、うまくいったのはよかったです。ノーマン市の歴史や名所を説明しましたが、ノーマン市内の小学校給食など面白いことも紹介できました。タコス、ピザ、スロッピジョーなどのメニューはびっくりでしょうか。

  Following this was a speech by a young Miss Cho, a participant in the 9th Foreigner Message Contest. The person originally scheduled couldn’t make it, and Cho was nice and brave enough to step forward and give a speech on short notice. Discussing cultural differences between Japan and China, Cho focused on the differences in public transport, and trains in particular. I did chuckle when she mentioned all the times she had gotten on a train going the wrong way, or overslept and missed her stop, as I have far too many of those same experiences. Most impressive though, is how far her Japanese has come in just a few months. Having met her when she first came to Japan and listening to her speech now, it is mind-blowing how much she has improved. At this rate she’ll pass me up in a few months, so it’s time to take drastic measures, i.e., actually studying again.

  それに続いて、第９回外国人によるメッセージコンテストに出場した張さんはスピーチをしました。もともと予定された方はこられなくなったから、突然でしたが張さんはやさしく勇敢に発表してくれました。交通機関、特に電車を中心に中国と日本の文化の違いについて語りました。電車を間違ったことや寝過ごしたことを説明しながら、私も同じ経験が何回もあるから笑いました。しかし一番印象的なことは、数ヶ月間に日本語の向上です。一屏さんがはじめて来日した頃に会ったから、今の日本語と比べると、どれぐらい上達したかにびっくりしました。この調子ではもうすぐ私をすぐ追い抜くから、私は勉強しないといけないですね。

  After Miss Cho was a speech from a Mrs. Hasegawa, who raised her children in America, and put forth that there were some things that Japanese could learn from the American system. Not having kids of my own on which to judge, I can’t say which country has a better system, but it was nice to see someone so open-minded about such a serious topic as child rearing. It reminds us that both countries still have a lot to teach each other.

  張さんの後に、アメリカで子どもを育てた長谷川さんは、日本人がアメリカの子育て制度から学ぶことがあると発表しました。私には自分の子どもがいないから、どっちの国がいいか判断できませんが、長谷川さんみたいに子育てのような大切な課題についても広い心を持つ人を見るのはよかったです。両国はまだお互いに教えられることがたくさんあるでしょう。

  By now though people were getting restless, and about ready to move onto something besides speeches. Thankfully the folks at Seika Global Net had planned a fun activity. By taking classic Japanese songs like “Sakura” and giving everyone the English lyrics, we had a good old fashioned sing along. Unfortunately, as the sole native English speaker, this meant I also had to lead everyone in song, which is just below flamenco dancing on the list of things I never want to do in front of a crowd. Still though, it was fun, we got to sing in Chinese too, and no one seemed to mind that I sounded like a tone-deaf badger.

  客さんはすわすわして、そろそろスピーチ以外のことをやりたくなったようでした。そして次に、「さくら」などの伝統的な日本の歌の英・中国語の作詞を皆に渡して、皆が一緒に合唱をしました。英語のネイティブスピーカーの一人として、恥かしくて皆の前で歌いましたが、中国語でも歌ったし、だれも私の下手さに気付かなさそうだったし、なかなか楽しかったです。

  The event was capped off with representatives from Seika Global Net explaining all the fun things they do throughout the year, which include hiking tours, Japanese lessons, and even the chance to farm your own vegetables. Hopefully everyone who came learned about the opportunities for international exchange here in Seika and decide to come out for more events during the year!

  最後に、せいかグローバルネットの各部会代表たちはハイキングツアー、日本語教室、農業などの主な活動を紹介しました。来てくれた人たちは町内の国際交流活動について知って、今後のイベントへ行きたくなるといいですね。

Osaka Powerlfting Tournament 大阪府パワーリフティング大会

  As I wrote a while back I'm into weightlifting, but recently I had been having trouble with motivation, as my training, though enjoyable, didn’t really have a goal. So a while back I competed in the Osaka powerlifting championships. Despite the fact that powerlifting is about as popular in Japan as sumo is in America (not very), there is a devoted community of lifters here in Japan. Although there were not many competitors at the Osaka Powerlifting Championships, the atmosphere was great, and it was cool to meet people into the same stuff.

  前に書いたとおり、私はウエイトトレーニングをしていますが、トレーニングが目標がなかったので、最近動機が少しなくなました。だから４月３日に大阪パワーリフティング大会に出場しました。日本ではあまり人気がないのにも関わらず献身的なリフターの共同体があります。参加者は少なかったですが、いい雰囲気があって、同じ趣味を持っている人と会うのは楽しかったです。

  The tournament was held in a community gym way down in the southern part of Osaka, with about 30 or so people coming out to compete. Powerlifting, for those of you who’ve never heard, is a sport where you test strength across three barbell lifts, and the person who moves the most weight wins. Simple right?

  大阪府の南のほうにある体育館で行われ、約３０人が出場しました。パワーリフティングというのは、ウエイトトレーニングの３種目で、バーベルを持ち上げ、その重さを競うスポーツです。簡単でしょう。

  The three lifts are the squat, where you put barbell on your back and squat down, the bench press, where you lie on a bench and press the bar up, and the deadlift, which is just picking up the barbell from the floor. Competitors are split up into weight and age brackets, and though technically a competition, for most people it was more about breaking their own records. Still, it seemed like every other lift was an attempt at a Japanese record, and 40 were actually broken.

  ３種目には、バーベルを背中に背負って、そのまましゃがむスクワット、横たわりながらバーベルを胸に下ろして、上に押し挙げるベンチプレス、そしてバーベルをただ床から持ち上げるデッドリフトがあります。選手は体重・年齢で分かれていますが、表向きは勝負ですが、多くの出場者にとって、自分の記録を破る方が大事そうでした。それでも、一つずつの試技が日本記録に挑戦するようで、４０の全日本記録が破られましたよ。

  The competitors ranged from 15 to 63, with many in their 40s and 50s. People of all strength levels and experience showed up, and though many competitors were part of school clubs or gyms, there were a lot of other folk competing by themselves. I was clearly on the lower end of both strength and experience, but many of the experiences folk were more than happy to talk and explain things. Competitors would go up to do their lift, get intensely fired up, and have everybody in the gymnasium cheering for them as they pushed themselves to the limit to lift the bar.

  本大会の出場者は１５歳から６３歳まで、多くの方は40代か50代でした。経験の有無やレベルに関わらず幅広い人が出場して、多くの方が学校のクラブやジムなどの団体として参加したが、個人として競争していた人も結構いました。私は筋力、そして経験において下端でしたが、ベテランたちが優しく手伝ったり、説明してくれたりしました。各選手はステージに上がって、燃え上がって、ジム内の皆に応援されながら自分を極限の追い込み、バーベルを持ち上げました。

 

Also, a young guy apparently ranked third in the world for his weight class showed up, and it was really cool to see someone at such a high level competing. Also, the fact that his legs looked like two beluga whales was kind of terrifying. I felt about as weak as possible when he, at about 160 lbs, deadlifted 570 lbs and squatted 500 without too much strain, but I guess that’s just how world class guys are.

  そして世界三位の若い男性も出場したから、そういう世界レベルの選手を見るのはとても面白かったです。彼が体重74キロで、260キロを持ち上げて、230キロをスクワットしたので、あぜんとしました。さすが世界レベル。

  Sadly I didn't win anything, as the only other guy in my division broke every single Japanese record for our weight and age group, but it was still good to participate and see where I stand in comparison to other lifters. Seeing where I lagged behind, as well as what my strengths are, has lit a fire under my bum. So I'm back in the gym, working on what I need to, and aiming to do much better next time round.

  私の年齢・体重別階級に入っていた人が日本記録全部破りまして、残念ながら私は勝てませんでしたが、参加して、他のリフターたちと比較して、自分の立場を分かるのは良かったです。自分の弱点、そして長所を分かってきたから、やる気が出ました。だからジムに戻って、弱点を強め、今度の大会にもっと力を発揮できるように頑張っています。

Kyoto Antique Fair / 京都大骨董市

　　Kyoto is a place with history out the wazoo, so it makes sense that antique sales held in Kyoto tend to be pretty awesome. And so, a while back I stopped by the Kyoto Antique Fair, a huge gathering of antique vendors from the Kyoto area. Though I still prefer flea markets for value, there is no arguing that in terms of quality, this was one of the most impressive sales I've ever been to.
　　京都府は歴史が多い所ですから、京都府で開催されるアンティークセールが凄いのはあたりまえです。私は少し前に京都アンティークフェア（京都大骨董市）に行きました。安いといえばフリーマーケットのほうがいいと思いますが、品質に関して、京都アンティックフェアは私が行ったマーケットの中で最も素晴らしかったです。

　
　　While most antique markets in Kyoto are held outside, this event was held in a huge hall, and there was barely enough room to move at some points it was so packed. From coins to kimonos to swords and spears, and a surprising amount of Elvis paraphernalia, there was pretty much everything under the sun.

　　京都府の骨董市はほとんどが外で開催されます。このイベントはとても広い展示場で行われましたが、身動きがとれないほど混み合っていました。小銭、着物、刀、槍やエルビスグッズなど、ありとあらゆるものがありました。

　　With 300 stalls all packed indoors, it was a little overwhelming, made more so by the realization that this is held three times a year. Looking at some of the stuff, you have to wonder how people went about gathering all of these things . Especially seeing extremely retro American goods, you have to wonder what kind of journey the goods took.
　　３００店もの出店が並び、本当に賑やかでしたが、このフェアを１年間に３回開催するのはすごいと思います。商品を見ると、店を出している人はどうやってをこんな物を集めかを思わせられます。特に古いアメリカのグッズは、どんな旅をしたかを考えさせられざるを得ません。

　　Despite not being able to afford most of the stuff, I did add to my Daruma collection, so I consider the day a rousing success. The next antique fair is planned for mid -June, so anyone who wants to should definitely check it out.
　　ほとんどのものは私にとって高すぎでしたが、だるまを購入したことにより、私のだるま人形コレクションに一個追加できたので、成功と見なします。次回のフェアは6月の予定ですから、興味があったら是非見に行ってください！

You can find out more info by checking the link below
くわしくは以下のリンクへ

http://www.kottouichi.jp/kyoto.htm

International Exchange Program 2011 ・ 国際交流プログラム２０１１

It’s been quite a while since the last post, and quite a lot has happened, namely the huge earthquake that shook Japan last Friday. For anyone who has seen the pictures, the level of damage is sobering, and I can’t recommend enough that people do what they can to help. Many organizations such as Doctor’s Without Borders, Save the Children, and the Red Cross among others are planning to provide aide, and donations of any size can always do something.

長らく投稿しませんでしたが、その間いろいろなことがありました。特に大きかったのは先週の金曜日、日本に衝撃を与えた東北地方太平洋沖地震です。ニュースを見た方はご存じと思いますが、損害の程度は本当にハッとするほどひどいです。赤十字社、国境なき医師団、セーブ・ザ・チルドレンなどの団体が援助する予定で、寄付はいつも役立ちます。

The Kansai region was less affected, so here in Seika we were able to go ahead with the International Exchange Program, where everybody seemed happy to cook some good food, have a laugh and try to think about something else than the devastation for a little while.

関西地方は地震に影響が少なかったので、私達は３月１３日（日）に「国際交流プログラム２０１１」を予定通り開催しました。参加者は料理を作ったり、笑ったり、地震以外のことについて考えられたから、皆は凄く楽しそうでした。

The International Exchange Program is held every year, and promotes exchange through the best way The theme of the event was, “My Favorite Day,” where participants talked about some of their favorite memories, or what would qualify as a great day for them.

国際交流プログラムは毎年開催される、料理やゲーム、歌などを通じて国際交流を推進するイベントです。今回のテーマは「私の一番楽しい日」、参加者は楽しい思い出や理想的な日を話し合いました。

There were also presentations from two recipients of the Seika study abroad grant, a young girl who went to high school in the states, and a retired man who went to France to study the art of stained glass. I laughed a few times as the girl described the things that shocked her about American life, like giant birthday cakes and how many presents people get at Christmas. The man who studied stained glass actually brought in some of his work, which was awesome to see. Despite speaking very little French, the man said he had a great time, and it was quite inspiring to see how anyone with a desire to learn something new can achieve it.

そして、「精華町海外体験補助金」を受給し、米国の高校で留学した女性一人とフランスでステンドグラスの作り方を学んだ男性の体験について聞きました。大きい誕生日ケーキやクリスマスにプレゼント何個ももらうことなど、アメリカの生活に驚いたことを説明した女女性の話が笑わせました。そして、ステンドグラスを学んだ男の人は作品を持ってきて、本当に素晴らしかったです。彼によると、フランス語を上手にしゃべれなくても、すごく楽しそうでした。

However, the real exciting part, at least for me, was the cooking. A few of the foreign participants were asked to teach how to make traditional meals from their home country. I too was asked, and as my cooking is about as bad as my ballet, I hesitated at first about what to teach. Eventually I decided on the good old American classic, rice krispie squares. They’re pretty hard to mess up, kids love them, and the ingredients are all easily found in Japan. Other people made slightly fancier food, like Chirashi-zushi, Chicken kebabs with peanut butter sauce, and the truly awesome deep fried bananas. Although I may have lost out in presentation, the kids at the event devoured the rice krispie treats, so I consider it a rousing success.

私にとって一番楽しかった部分は料理でした。参加外国人の何人かが皆と作れる母国の料理を教えるようにお願いされました。私もお願いされて、あまり料理を教えるのは得意ではないから、ちょっと迷いました。結局アメリカの典型的なお菓子「ライス・クリスピー・トリート」に決めました。失敗しにくいし、子供達が大好きだし、材料も日本で見つけられるからいいおやつです。ほかの参加者はもっと立派な料理、例えちらし寿司、ピーナツソース付けの焼き鳥、揚げバナナを作りました。立派さということに負けたかもしれませんが、子供たちがライス・クリスピー・トリートを全てガツガツ食べたから、よく成功したと思います。

After eating, everyone gathered again to try signing “Doremi,” the famous song from sound of music, in a few different languages. Of course we gave the English version a shot, but there were also Chinese, Romanian, and Japanese versions that were a lot of fun to learn and sing. Not content with just singing in a foreign language, we also gave the song a try on hand bells, and though I don’t think we’ll be giving concerts anytime soon, it was still fun to try and make some music.

食べ終わったら、皆が集まって、「サウンド・オブ・ミュージック」からの「ドレミの歌」を４つの言語で歌いました。もちろん英語のバージョンを歌ってみたけど、中国語、ルーマニア語、日本語のも習って歌いました。そして、ハンドベルもやってみて、本当に楽しかったです。

It’s been a very rough and stressful week for everyone in Japan, so it was nice to see people relax, meet new people, try new foods, and just have fun.

日本中が大変な事態の中、参加者がリラックスしたり、友達を作ったり、新しい料理を試みたり、楽しんだりできたひとときとなりました。